物种历程:
珊瑚礁常被称为“海底热带雨林”,是地球上生物最多样、经济价值最高的生态系统,覆盖的海洋不到0.1%,但拥有超过30%的海洋物种,是许多海洋生物赖以生存的栖息地。为应对现代社会带给珊瑚礁的威胁,加利福尼亚科学院于2016年启动了“希望珊瑚礁”倡议,通过创新展览和教育计划分享珊瑚礁生物学方面已知的知识和新取得的突破,组织专业科学团队的探险活动发现新物种并在公共水族馆向公众展示。2016年的探险地点是菲律宾的“暮光之城”珊瑚礁,该区域阳光稀少,传统的潜水装备无法到达,借助更先进的技术,科学家们可以探索这些未知区域,项目负责人Luiz. A. Rocha博士在此收集活体样本用于Twilight Zone:Deep Reefs Revealed展览,标本到达旧金山后,在检疫过程中生物学家Matt Wandell博士注意到其中一个标注为Roa cf. modesta的个体与之前收集的朴蝴蝶鱼不同,因为它的腹鳍硬棘是黑色的,借由此发现大家全面整理了近几年收集的朴蝴蝶鱼标本,发现了第二个伦氏朴蝴蝶鱼标本(2015年在菲律宾海豚湾用矛采集)。这些标本包含了已确定和未确定的朴蝴蝶鱼样本,朴蝴蝶鱼属Roa是蝴蝶鱼科Chaetodontidae中一个特殊的属,因为它们与蝴蝶鱼属 Chaetodon、前颌蝴蝶鱼属 Prognathodes等都有很多相似之处,因此一些分类学家认为朴蝴蝶鱼属不应该作为独立的属存在,而是蝴蝶鱼科中的“模式物种集合”,但是它们与蝴蝶鱼科的其他属又有显著的不同,因此目前较为公认的分类学还是将其作为独立的属进行描述,属内的分类主要依据其地理分布:朴蝴蝶鱼Roa modesta来自日本,分布在西北太平洋,在菲律宾、日本的琉球和小笠原群岛、中国的香港、台湾以及南海都有发现;印度朴蝴蝶鱼分布于西北印度洋包括红海;夏威夷朴蝴蝶鱼Roa excelsa仅在夏威夷群岛和关岛发现;2004年描述的新物种澳洲朴蝴蝶鱼Roa australis仅生活在澳大利亚西北部;2017年描述的伦氏朴蝴蝶鱼Roa rumsfeldi目前仅在菲律宾的佛得岛海峡有发现。
Luiz Rocha博士和他高二的儿子Gabriel Rocha一起为采集到的活体样本进行基因测序,博士认为让年轻人在暑假实习中认识新物种和基因测序技术是很有意义的,他们将伦氏朴蝴蝶鱼的COI基因(线粒体DNA细胞色素氧化酶I基因,也被称为“条形码”基因)测序并输入数据库进行比对,发现它的COI与亲缘最近的朴蝴蝶鱼Roa modesta仍有8.4%的差异,与印度朴蝴蝶鱼Roa jayakari相差10.5%。新物种的发现让整个团队都很兴奋,这是他们持续组织探险活动的动力所在,他们把种加词定为rumsfeldi,是为了纪念美国前国防部长Donald Rumsfeld,他曾说过There are known knowns. These are things we know that we know. There are known unknowns. That is to say, there are things that we know we don't know. But there are also unknown unknowns. There are things we don't know we don't know.意即有些事我们知道是已知的,有些事我们知道是未知的,而有些事我们甚至不知道它们未知,这句话很适合形容朴蝴蝶鱼属,而伦氏朴蝴蝶鱼作为一枚黑色硬棘发现的新物种是“unknown unknown”一个极好的例子。